Histoire des Idées et Critique Littéraire
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J. M. Guyau, en plein courant positiviste français, est l'un des seuls à ne pas exclure l'art de la théorie en le considérant comme "simple enfantillage". En un effort comparable à l'effort kantien, il essaie de fonder le caractère "sérieux et pour ainsi dire vital" de l'art dans une théorie physiologique des sensations, inspirée de Darwin, Spencer, St. Mill ; affirme, l'un des premiers, la beauté du fonctionnel, et tente enfin d'asseoir la théorie esthétique sur un fondement plus général : l'art étant vu comme la pratique sociale d'un groupe, qui se reconnaît en l'objet projeté : "L'animation sympathique de la nature".
